توصلت الأبحاث إلى أن سرطان الثدي من المتوقع أن يكلف اقتصاد المملكة المتحدة ما بين 3.3 مليار دولار (2.6 مليار جنيه إسترليني) و3.5 مليار دولار (2.8 مليار جنيه إسترليني) من فقدان الإنتاجية وتكاليف الرعاية الصحية المباشرة هذا العام.

وإذا لم يتم فعل أي شيء للحد من تأثير المرض، فقد يرتفع هذا الرقم إلى 4.5 مليار دولار (3.6 مليون جنيه إسترليني) بحلول عام 2034، وفقًا لتقرير صادر عن مركز الأبحاث Demos ومؤسسة سرطان الثدي الخيرية.

يعد سرطان الثدي أكثر أنواع السرطان شيوعًا في البلاد، ويمثل حوالي 15% من حالات السرطان و7% من الوفيات الناجمة عن السرطان، وفقًا لأبحاث السرطان في المملكة المتحدة.

ومن المتوقع أن تنفق خدمة الصحة العامة في البلاد حوالي 930 مليون دولار (747 مليون جنيه إسترليني) على تشخيص وعلاج المرض هذا العام. تشمل التكاليف الأصغر التي يتحملها المجتمع تكلفة شراء الرعاية خارج نطاق الطرح العام القياسي.

ويعتقد مؤلفو التقرير أن فقدان الإنتاجية سيتسبب في خسائر مالية أكبر بكثير من اكتشاف المرض نفسه وعلاجه بشكل مباشر.

ويقدرون أن الاقتصاد سيخسر أكثر من 2.3 مليار دولار (1.8 مليار جنيه إسترليني) بسبب الوقت الذي يحتاجه المرضى للتشخيص والعلاج والتعافي. يشمل هذا الرقم أيضًا الوقت الضائع عندما يموت مريض في سن العمل بشكل مأساوي مبكرًا بسبب المرض.

ويمكن أيضًا خسارة مبلغ إضافي قدره 987 مليون دولار إلى 1.2 مليار دولار (776 مليون جنيه إسترليني إلى 950 مليون جنيه إسترليني) من الإنتاجية لصالح مقدمي الرعاية غير مدفوعي الأجر وغير الرسميين، لكن المؤلفين لم يدرجوا هذا الرقم في تقديراتهم الإجمالية.

ويشير التقرير إلى أنه مع زيادة حالات الإصابة بسرطان الثدي، سترتفع هذه التكاليف أيضًا. وعلى مدى العقد المقبل، يقدر المؤلفون أنها سترتفع بنحو 40%.

لكن الباحثين يقولون إن الحكومة يمكن أن تتدخل لمنع مثل هذا الارتفاع. ويتوقعون أن زيادة الإقبال على الفحص، وتوظيف المزيد من المتخصصين في التمريض السريري والاستثمار في دعم أكبر لمساعدة الأشخاص على العودة إلى العمل بعد التشخيص، يمكن أن يقلل من التكلفة المتزايدة لسرطان الثدي.

في عام 2019، خضعت 69.1% من النساء في إنجلترا الذين تتراوح أعمارهم بين 50 إلى 70 عامًا لفحص سرطان الثدي في إطار برنامج وطني. ومن خلال رفع هذا الرقم إلى 80% في جميع أنحاء المملكة المتحدة، يمكن للبلاد توفير ما بين 122 مليون دولار (96 مليون جنيه إسترليني) و142 مليون دولار (111 مليون جنيه إسترليني).

وعلى الرغم من أن تكلفة الفحص نفسه سترتفع في البداية، إلا أنه لا بد من اكتشاف المزيد من حالات السرطان في مرحلة مبكرة وأكثر قابلية للعلاج.

وبالمثل، فإن التأكد من حصول كل مريضة بسرطان الثدي على إمكانية الوصول إلى ممرض متخصص في علاج السرطان يمكن أن يساعد في تخفيف العبء النفسي للمرض وتقليل عدد مواعيد المتابعة التي يتعين على المرضى حضورها.

وذلك لأن هؤلاء المتخصصين يمكنهم مساعدة المرضى على التنقل بشكل أفضل في النظام الصحي، فضلاً عن دعم صحتهم بشكل عام.

وقالت البارونة ديليث مورغان، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة سرطان الثدي الآن، إن التقديرات “الكاشفة” تظهر العواقب “الوخيمة” لـ “الفشل في التحرك الآن”.

وقالت في بيان: “بينما تم إحراز تقدم في التشخيص والعلاج والرعاية، فإن الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بسرطان الثدي وأحبائهم يشاركوننا يوميا تحديات التعايش مع المرض وكيف تدهورت صحتهم ونوعية حياتهم”. .

وأضافت: “[هذا التقرير] هو بمثابة دعوة للاستيقاظ للحكومات وصناع السياسات في جميع أنحاء المملكة المتحدة للتعامل مع هذه الأزمة الصحية المتنامية والعمل الآن من خلال وضع نماذج تحدد بعض الطرق التي يمكن من خلالها معالجة هذه الأزمة”.

وقال متحدث باسم نظام الصحة العامة في إنجلترا، خدمة الصحة الوطنية، لصحيفة الغارديان إنه تم إحراز “تقدم كبير” في البقاء على قيد الحياة من سرطان الثدي منذ التسعينيات. “نحن نعمل بجد لتحسين التشخيص ومعدلات البقاء على قيد الحياة، حيث يتم تشخيص 1100 مريضة بسرطان الثدي في المراحل المبكرة سنويًا مقارنة بما قبل جائحة كوفيد-19”