(رويترز) – حصلت شركة جونسون آند جونسون على دعم كافٍ لاقتراحها بتسوية بقيمة 6.5 مليار دولار لعشرات الآلاف من الدعاوى القضائية التي تدعي أن بودرة الأطفال ومنتجات التلك الأخرى الخاصة بها تسببت في الإصابة بالسرطان، وفقًا لتقرير بلومبيرج.

لم يتم التحقق من التقرير بشكل مستقل، والذي استند إلى مصادر مطلعة على المفاوضات. ووفقًا لمصادر تحدثت إلى رويترز، فإن عملية جمع الأصوات لا تزال جارية.

أفادت المتحدثة باسم جونسون آند جونسون، كلير بويل، أن الشركة غير قادرة على التعليق في الوقت الحالي نظرًا لعدم اكتمال إجمالي الأصوات بعد. ومع ذلك، سبق للشركة أن أعربت عن ثقتها في أن اقتراح التسوية سيحظى في النهاية بدعم كافٍ من المدعين للمضي قدمًا.

تواجه جونسون آند جونسون دعاوى قضائية من حوالي 61,000 مدعٍ يزعمون أن منتجات بودرة الأطفال والتلك الخاصة بها كانت ملوثة بالأسبستوس وتسببت في سرطان المبيض وأنواع أخرى من السرطان. تنفي الشركة هذه الادعاءات وتؤكد أن منتجاتها آمنة.

حددت الشركة نسبة 75% من الأصوات، تماشيًا مع بند في قانون الإفلاس الأمريكي، كشرط للمضي قدمًا في محاولة أخرى للإفلاس، والتي من المتوقع أن تتم قريبًا. وكان الموعد النهائي لتقديم الأصوات هو 26 يوليو.

بعد رفض المحاكم الفيدرالية لمحاولتين سابقتين، تحاول الشركة مرة أخرى إنهاء هذه القضايا القانونية من خلال ما يعرف بـ”إفلاس الخطوتين في تكساس”.

تتضمن هذه الاستراتيجية تحميل المسؤولية القانونية المتعلقة بالتلك لشركة تابعة جديدة، والتي تعلن بعد ذلك إفلاسها بموجب الفصل 11. الهدف من هذه الإجراءات هو إجبار جميع المدعين على قبول تسوية واحدة دون أن تضطر جونسون آند جونسون نفسها إلى إعلان إفلاسها.

لكن الشركة بحاجة إلى موافقة 75% من المدعين قبل أن تتمكن الشركة التابعة من طلب من قاضي الإفلاس فرض التسوية على الجميع.

يمكن لقضاة الإفلاس تنفيذ تسويات شاملة توقف جميع الدعاوى القضائية المرتبطة بشكل دائم وتمنع أي دعاوى جديدة. خارج إطار الإفلاس، أي تسوية تتوصل إليها جونسون آند جونسون مع بعض المدعين ستبقي الباب مفتوحًا أمام الآخرين لمقاضاة الشركة، مما يعرضها لاحتمال صدور أحكام بمليارات الدولارات، وهو ما دفعها إلى اللجوء لاستراتيجية الخطوتين.

تخوض الشركة معركة شرسة مع المحامين المعارضين لمحاولتها الثالثة لتسوية القضايا من خلال هذه الاستراتيجية.

وصف آندي بيرشفيلد، الذي يمثل المدعين المعارضين للتسوية، عملية التصويت التي تجريها جونسون آند جونسون بأنها “انتخابات إفلاس مزيفة” لن تصمد أمام المحاكم.

وقال بيرشفيلد: “بغض النظر عن النتيجة المعلنة، أتوقع أن يتم الطعن فيها ورفضها في النهاية حتى تتمكن هيئات المحلفين من اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله حيال تصرفات جونسون آند جونسون الفظيعة”.

تختلف المحاولة الثالثة لشركة جونسون آند جونسون للتسوية في الإفلاس عن جهودها السابقة جزئيًا لأنها تركز فقط على مطالبات السرطان المبيض والسرطانات النسائية الأخرى، بناءً على التسويات السابقة للشركة مع المدعين العامين في الولايات والأشخاص الذين رفعوا دعاوى بعد إصابتهم بالورم الظهاري المتوسطي، وهو نوع نادر من السرطان المرتبط بتعرض للأسبستوس.

لا تزال استراتيجية الإفلاس الخاصة بجونسون آند جونسون تواجه عقبات قانونية. حكمت المحكمة العليا مؤخرًا في إفلاس شركة بوردو فارما لتقييد قدرة المحاكم على وقف الدعاوى القضائية ضد الأشخاص والشركات مثل جونسون آند جونسون التي ليست مفلسة بدون موافقة الأشخاص الذين رفعوا دعاوى.

وقالت جونسون آند جونسون إن حكم بوردو لا يؤثر على اقتراح التسوية الخاص بها لأن قانون الإفلاس الأمريكي يتضمن حماية قانونية صريحة للمدعى عليهم في قضايا الأسبستوس الذين لم يعلنوا إفلاسهم. وقالت الشركة إنها مؤهلة لهذه الحماية لأن الدعاوى القضائية تزعم عمومًا أن التلك المستخدم في منتجاتها تم تعدينه من رواسب معدنية تحت الأرض تحتوي أيضًا على الأسبستوس.

أشار بعض الخبراء القانونيين إلى أن شركة جونسون آند جونسون قد لا تكون مؤهلة للحصول على تلك الحماية القانونية المحددة، التي صُممت لتحفيز مدفوعات التسوية من قبل شركات التأمين التي تتحمل مسؤولية غير مباشرة عن دعاوى الأسبستوس.

كما تواجه استراتيجية جونسون آند جونسون معارضة من محامي المدعين الذين يعتقدون أن التسوية الجديدة للشركة يجب أن تفشل للأسباب نفسها التي أدت إلى فشل المحاولتين السابقتين. رفضت المحاكم محاولتي الإفلاس الأوليين لشركة جونسون آند جونسون فيما يتعلق بقضايا التلك لأن الشركة التابعة لم تكن في “ضائقة مالية”، ويجب على جونسون آند جونسون التغلب على حجج مشابهة في محاولتها الحالية للإفلاس.

اقترح الكونغرس تشريعًا يحد من قدرة الشركات على حماية نفسها من الدعاوى القضائية عن طريق وضع شركة وهمية في الإفلاس.

وفقًا لتقرير بلومبيرج، صوت أكثر من 75% من المدعين لصالح الاقتراح، وهو العائق الذي حددته شركة جونسون آند جونسون في محاولتها الثالثة لوضع شركة تابعة تحت حماية الإفلاس لحل التقاضي.

إقرأ أيضًا:

• علاج جديد لسرطان الدم النادر تابع لسيتوس يحصل على موافقة إدارة الدواء الأمريكية

• إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تمدد فترة تقييم غرسة الأوعية الدموية لشركة هيوماسايت