(رويترز) – لا تزال الندوب الناتجة عن بثور جدري القرود مرئية على وجه الطفلة غريس كابو التي تبلغ من العمر 7 سنوات، وكذلك على وجه بعض من أصدقائها في اللعب في مخيم للنازحين بالقرب من جوما، في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

تعافت غريس من الفيروس، ولكن والدتها دينيس كاهيندو تقول إنها ما زالت غير متأكدة من كيفية إصابة ابنتها في وقت سابق من هذا الشهر. وقالت: “لاحظت الأعراض على جسدها بصورة يائسة”.

بالنسبة للخبراء في الأمراض، تعكس حالة غريس قلقًا جديدًا بشأن جدري القردة، الذي تم التعرف عليه لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا. إذ أن إصابتها كانت نتيجة لمتغير جديد يبدو أنه أكثر قدرة على الانتقال بين الناس مقارنة بالسلالات السابقة.

يقول الأطباء المحليون إنهم رأوا 130 حالة اشتباه في جدري القرود، تقريبًا كلها بين الأطفال والمراهقين، في الأسابيع الأربعة الماضية في منشأة قريبة تعالج النازحين من المخيمات.

وقال الدكتور بيير أوليفييه نجادجولي، مستشار طبي في منظمة “ميدير” الخيرية التي تساعد في علاج ونقل المرضى من المخيم القريب من جوما إلى المركز الطبي في مونجي: “50٪ من هذه الحالات تقل أعمارهم عن خمس سنوات”. يقدر أن حوالي 750,000 شخص فروا إلى المنطقة بسبب القتال بين جماعة متمردة “M23” والحكومة الكونغولية.

وأضاف د. بيير: “تعرف الأطفال، يلعبون معًا، وفي مخيمات النازحين، الناس بجانب بعضهم البعض”.

يعرف جدري القرود بأنه عدوى فيروسية يمكن أن تنتقل من خلال الاتصال القريب، عادة ما يكون خفيفًا ولكنه يمكن أن يؤدي إلى الوفاة في بعض الحالات. يسبب أعراضًا مشابهة للأنفلونزا وبثور مملوءة بالصديد على الجسم.

شهدت الكونغو حوالي 27,000 حالة من جدري القردة ووفاة أكثر من 1,100 شخص، معظمهم من الأطفال، منذ بداية عام 2023. بدأ التفشي بانتشار سلالة متوطنة تُعرف باسم Clade I. لكن المتغير الجديد، المعروف باسم Clade Ib، يبدو أنه ينتشر بسهولة أكبر من خلال الاتصال القريب الروتيني، كما هو الحال بين الأطفال.

قال عالم الأحياء الدقيقة جان جاك مويمبي-تامفوم، رئيس المعهد الوطني للأبحاث الطبية الحيوية في الكونغو (INRB): “جدري القردة هو مشكلة صحة عامة – ليس فقط للبلدان التي يتوطن فيها الفيروس بل أيضًا للآخرين. لذلك يجب أن نتصرف الآن”.

أدى متغير آخر من جدري القرود، Clade IIb، إلى إعلان حالة طوارئ صحية دولية عندما انتشر عالميًا في عام 2022، خاصة من خلال الاتصال الجنسي بين الرجال الذين يمارسون الجنس مع الرجال. أطلق مسؤولو الصحة العامة في الولايات المتحدة وأوروبا حملات للترويج لممارسات الجنس الآمن ولقحوا الفئات المعرضة للخطر للحد من الانتشار.

في الكونغو، لا توجد لقاحات أو علاجات محددة لجدري القرود خارج التجارب السريرية. وصمة العار والعقبات التنظيمية ونقص المال، بالإضافة إلى تفشي الحصبة والكوليرا في مخيمات النزوح، جعلت من الصعب على الناس الوصول إلى الأدوات الطبية، خاصة في المواقع المزدحمة.

في الشهر الماضي، وافقت البلاد على استخدام لقاحين لجدري القرود، لكن التمويل لا يزال يمثل تحديًا كبيرًا. فقط عدد قليل من البلدان عرضت التبرع باللقاحات للكونغو، وتظل لوائح الموافقة من منظمة الصحة العالمية عائقًا أمام المنظمات الدولية المعنية باللقاحات.

في مركز العلاج في مونجي، يتم تعيين بعض الأطفال في غرف عزل كانت تستخدم في تفشي الإيبولا في الماضي، للمساعدة في وقف انتشار جدري القردة. لديهم أيضًا بثور على وجوههم وأجسادهم.

قالت جاكلين موسينغيمانا، والدة ساندرا سيبومانا البالغة من العمر 5 سنوات، والتي تعافت أيضًا: “كان لديها طفح جلدي على ذراعيها وبطنها وحتى على لسانها”.

قال الأطباء في المركز إنهم أخرجوا 82 مريضًا ولم يروا أي وفيات حتى الآن.

لقد قام العلماء بتتبع عدد قليل من الحالات ووجدوا Clade Ib. هناك أيضًا على الأرجح حالات أكثر غير مكتشفة، كما قال خبيرين.

زار كريس كاسيتا، رئيس استجابة جدري القرود للحكومة الكونغولية، جوما الأسبوع الماضي لتقييم الوضع. وقال: “ما نخشى منه هو أنه عندما لا يتم إجراء التحقيقات بشكل صحيح… لا يوجد متابعة لجهات الاتصال للحالات المؤكدة”.

قال مويمبي-تامفوم ومسؤولو الصحة الآخرون إن العمل جارٍ من قبل المعهد الوطني للأبحاث الطبية الحيوية، وجهات أخرى للوصول إلى اللقاحات والتحقيق في قابلية الانتقال والشدة للمتغير الجديد. سلالة Clade المتوطنة في الكونغو لديها معدل وفيات يتراوح بين 4% و11%. لم يُعرف بعد خطر الوفيات للأطفال بسبب المتغير الجديد.

قالت روزاموند لويس، رئيسة قسم جدري القرود في منظمة الصحة العالمية في جنيف: “سيكون الأطفال معرضين للخطر، وسيتأثرون. في الوقت الحالي، هم قليلون في العدد، لكننا لن نتفاجأ إذا زاد هذا العدد”.

إقرأ أيضًا:

• مدينة الملك فهد الطبية توقع مذكرة تعاون مع بوسطن أونكولجي لتوطين العلاج الجيني
• علاج جيني واعد من فايزر يقلل معدل نزيف الهيموفيليا أ في تجربة متقدمة

• مستقبل علاج السرطان: علاجات مخصصة أسرع وأكثر فعالية