في إنجلترا، يواجه مستشفى برمنغهام للأطفال حاليًا تفشيًا كبيرًا لمرض الحصبة. وقد تم تنويم أكثر من 50 طفلاً إلى المستشفى في الشهر الماضي. ولا تزال الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات مثل الحصبة وشلل الأطفال تشكل تهديدا للصحة العامة. ومع تزايد التردد في تلقي لقاحات الأطفال – أو ببساطة الرفض التام – في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وأوروبا، فمن المرجح أن تتفاقم المشكلة.

إن تفشي مرض الحصبة في الولايات المتحدة، بما في ذلك آخرها في فيلادلفيا، يثير القلق. لكن يبدو أن الوضع أكثر خطورة في إنجلترا. وهناك، ارتفعت الحالات. وفقًا للأرقام الجديدة الصادرة عن وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة، كان هناك 1603 حالات يشتبه في إصابتها بالحصبة في عام 2023، وهو ما يمثل زيادة من 735 في عام 2022 و360 في عام 2021.

ويعزى الارتفاع الكبير في الحالات إلى التردد في تلقي اللقاحات ضد الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية. وفقًا لخدمة الصحة الوطنية في إنجلترا، في ديسمبر 2022، بلغ معدل التطعيم ضد الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية في منطقة برمنغهام حوالي 83%. ولحماية السكان على النحو الأمثل، يعد معدل 95% على الأقل أمرًا بالغ الأهمية.

وأكدت UKHSA أن منطقة وست ميدلاندز، التي تشمل برمنغهام والمنطقة المحيطة بها، هي مركز أكبر تفشي حالي للعدوى في البلاد. وفي الشهر الماضي فقط، أظهرت أرقام الوكالة أن هناك ما لا يقل عن 167 حالة مؤكدة مختبريًا مع 88 حالة أخرى محتملة وأكثر من 50 طفلاً تم إدخالهم إلى المستشفى. ومن اللافت للنظر أن حوالي 80% من الحالات الأخيرة في أوروبا كانت في منطقة ويست ميدلاندز.

إذا نظرنا إلى الوراء قليلا في الوقت المناسب، في الفترة من يناير إلى أكتوبر من العام الماضي، كان هناك 30 ألف حالة إصابة بالحصبة مسجلة في جميع أنحاء أوروبا. ويشكل هذا زيادة بأكثر من 30 ضعفًا مقارنة بعام 2022.

في ستينيات القرن العشرين، كانت الحصبة هي السبب الرئيسي الوحيد لوفاة الأطفال الصغار على مستوى العالم. أدت حملات التطعيم إلى خفض معدل الوفيات بشكل كبير. بناءً على التقديرات المنشورة في مجلة لانسيت المرموقة، بلغ العدد العالمي للوفيات بسبب الحصبة في عام 2020 60.700، بانخفاض بنسبة 94% من 1.072.800 حالة وفاة في عام 2000، وانخفاض بنسبة 98% من 2.600.000 حالة وفاة في عام 1980.

ومع ذلك، في الفترة من 2020 إلى 2022، تضاعفت الوفيات الناجمة عن الحصبة في جميع أنحاء العالم، لتصل إلى 136000.

وبعد القضاء على الحصبة في عام 2017، تخلت المملكة المتحدة عن هذا الوضع بسبب عودة انتقال الحصبة بشكل متوطن.